Maldini, 20 năm và Serie A: Tình bất tận

Bài viết sau đây được đăng ngày 14/1/2005, chỉ mấy ngày trước dịp kỷ niệm đúng 20 năm ngày anh ra mắt trận đấu ở Serie A trong màu áo Milan. Ngày 20/1/1985, anh chơi trận đầu với Udinese (hòa 1-1). Và đúng năm thứ 20, anh cũng chơi vào tháng 1, cũng trong một trận đấu với Udinese. Tôi đăng lại bài viết này trên blog, cũng như một cách để nhớ về những con người của Milan và các Milanista cùng hoài niệm về một thời đã qua. Mà hình như cách tốt nhất để nghĩ đến Milan bây giờ, là nhớ lại những kỷ niệm. Buồn không nhỉ, khi người ta chỉ còn sống bằng quá khứ?
"Năm 1985, người Italia sẽ nhớ mãi trên thế giới vẫn còn chiến tranh lạnh, Reagan trở thành Tổng thống thứ 40 của nước Mỹ, Navratilova VĐ Wimbledon, Rock Hudson chết vì AIDS; Italia có Juve VĐ cúp C1 với thảm họa Heysel, Berlusconi bắt đầu hối lộ các quan tòa, núi lửa Etna ở Sicilia phun trở lại. Và ở Serie A, Maldini ra sân.

Người thày hỏi: "Cháu thích đá cánh nào?". Cậu học trò mảnh khảnh và lòng khòng trả lời ngay tắp lự: "Thưa ngài, cháu thích cánh phải". Đó là ngày 20/1/1985, giờ nghỉ giải lao của trận Udinese-Milan trên sân Friuli. Người thày chính là HLV huyền thoại Nils Liedholm và người học trò là Paolo Maldini, lúc ấy mới hơn 16 tuổi. Khi Liedholm tung cậu bé vào sân trong trận đấu đầu tiên của Maldini ở Serie A (vào thay tiền đạo Sergio Battistini, hiện đang làm HLV đội trẻ của Fiorentina), cậu còn quên không đeo bảo vệ ống quyển và chưa buộc giây giày!

Mới đó đã 20 năm trôi qua và cậu bé ngày nào đã chuyển sang cánh trái, đã trở thành một huyền thoại của calcio, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Italia và Milan, đội bóng đầu tiên và cũng là duy nhất anh chơi từ ngày đó, được tôn vinh là một biểu tượng của lòng thủy chung. Không có lễ kỷ niệm nào đẹp đẽ hơn cho 20 năm gắn bó cuộc đời cầu thủ với Milan bằng trận đấu với chính đội Udinese đó, đối thủ đầu tiên của anh, trận đấu đầu tiên của đời anh. Số phận dường như quá khéo sắp đặt, cũng đội bóng ấy, cũng vào tháng 1 của 2 thập niên sau, chỉ kém 4 ngày và đã dịch chuyển địa điểm hơn 100 km từ xứ Friuli-Giulia giáp với đất Slovenia để đến Milano, thành phố của anh, tình yêu của anh. Chủ nhật này, sẽ có những bó hoa, những tiếng vỗ tay, những nụ cười cho anh. Và người đội trưởng Milan, đã bước vào cuộc phiêu lưu không dừng kể từ ngày ấy, cũng sẽ nở một nụ cười đáp lại, dịu dàng và bẽn lẽn như cách đây 20 năm...

Trong ngần ấy năm, Maldini và Milan đã trải qua 7 đời HLV (Liedholm, Sacchi, Capello, Tabarez, Zac, C.Maldini, Ancelotti), 2 đời chủ tịch (Farina, Berlusconi), đã trở thành đồng đội của gần 200 cầu thủ, trong đó có những tên tuổi lớn và có những năm tháng tốt đẹp nhất bên họ (Gullit, Van Basten, Desailly, Costacurta và Baresi), đã qua 5 đời HLV ĐT Italia (Vicini, Sacchi, C.Maldini, Zoff và Trap), đã giành 7 Scudetto trong tổng số 21 danh hiệu với CLB (như Costacurta, không cầu thủ nào ở Italia có nhiều chiến tích như họ trong lịch sử). Nhưng Maldini vẫn không thay đổi, như tình yêu lớn anh đã giành cho Milan là vĩnh cửu. Anh đã vào đến 10 trận CK tất cả các giải với Milan và ĐTQG, dù nỗi thất vọng của trận CK năm 1993 (thua O.M), vẫn còn ám ảnh và rồi một đêm tháng 5/2003, anh lại giơ cao chiếc cúp Champions League, cũng trên đất Anh, như 40 năm trước đó, cha anh, Cesare, cũng đeo băng đội trưởng Milan, đã làm được. Đó là điều mà trong lịch sử các cúp châu Âu chưa có tiền lệ.
Những con số khô khan không thể nói lên hết giá trị con người và những đóng góp của anh cho Milan, người đã chứng kiến những thăng trầm, đã sống với biết bao thời khắc vinh quang của một thời đại lịch sử của CLB, người đã bóng đá phòng ngự Italia lên thành một thứ nghệ thuật, một kiểu phòng ngự lịch lãm và thông minh. Anh bảo, anh chỉ ngại mỗi Maradona và đã thua huyền thoại Argentina trong lần đôi đầu. Nhưng bây giờ, trong khi Maradona đã qua cái dốc bên kia cuộc đời từ 10 năm trước. Còn anh vẫn ra sân mỗi chủ nhật, dù gió rét nắng mưa. Một cầu thủ kiểu mẫu cho sự cần cù, khổ luyện và bền bỉ. Sau khi đã phá hết những kỷ lục về số trận với ĐTQG (126 trận, 74 trận mang băng đội trưởng), với Milan ở cúp C1 (136 trận), anh đang chuẩn bị phá kỷ lục một kỷ lục khác của Dino Zoff: 570 trận ở Serie A, đã đứng vững từ 22 năm nay. Ra sân trận gặp Udinese chủ nhật này là trận thứ 553 của anh...

Cuối tháng này, truyền hình RAI sẽ công chiếu "Paolo Maldini, Il film", một bộ phim tài liệu của nhà làm phim Gianmaria Serra nói về cuộc đời anh trong và ngoài sân cỏ, từ những bước đầu tiên chập chững, những kỷ niệm đầu đời cho đến những vinh quang. Nhưng các CĐV Milan và bóng đá Italia thì nghĩ là họ đã xem bộ phim đó rồi, trên các SVĐ Italia suốt 20 năm qua mà không chán, trong mỗi trận đấu của Milan: Một pha bóng nguy hiểm, tiền đạo đối phương có bóng và lao về khung thành Milan. Cả SVĐ nín thở. Maldini phán đoán và bằng một cú tắc dứt khoát và nhẹ nhàng như nai, lấy được bóng trong chân anh ta. Cả SVĐ ồ lên những tiếng trầm trồ..."

P.S: Theo bạn, sau khi Maldini ra đi, ai sẽ thay anh làm biểu tượng của Milan, Gattuso chăng, hay Pirlo?